Le métier de diététicien est vieux plus de 60 ans environ, à l’origine le diététicien était un thérapeute et était majoritairement exercé par les femmes. En France, il a été officialisé par la création du Brevet de Technicien Supérieur, et depuis la profession est régi et protéger par des lois.
La diététique est une science qui s’adapte à chaque être humain. Elle peut être en fonction de son âge, sa santé, son activité physique et sportive. Le bureau international du travail a donné la première définition, mais c’est celle de la Fédération Européenne des Associations des Diététiciens qui fut utilisé : « Un diététicien est une personne ayant une qualification en nutrition et diététique, légalement reconnu pour appliquer la science de la nutrition à l’alimentation et à assurer l’éducation des groupes et des individus en bonne santé et des malades ».
Son rôle est de contribuer à la préservation et/ou à l’amélioration de notre état sanitaire par le biais d’une bonne alimentation. Par contre, le terme nutritionniste ne correspond à aucun titre, ce n’est qu’un adjectif qu’on utilise après un titre. L’utilisation du terme n’est réglementée par aucune loi.
Le titre de diététicien est un titre officiel, il est reconnu mondialement et est régi par des lois. Le titre fut d’abord protégé par la loi n°86-76 du 17 janvier 1986 et les décrets n°88-403 et 88-404 du 20 avril 1988. De nos jours, la profession de diététicien est protégée et définie par le code de la santé publique. 2 articles protègent le titre : Art. L 4371-1 et Art. L 4371-2
De nombreux choix s’offrent aux diététiciens pour s’exercer. Ils peuvent soit créer leurs cabinets, soit travailler dans diverses structures : les établissements de santé publique ou privée comme les hôpitaux, les cliniques, les instituts, etc. dans les industries agroalimentaires, dans des organismes humanitaires, dans des laboratoires, dans des centres, etc.